狄籟小鎮-1
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狄籟小鎮-1
兩人都是被首都軍校保護得一根頭發絲都鮮少受損的指揮系。
象牙塔裏的生活經驗完全不能教他們如何招架鎮長，兩人面面相覷，最終只得默許鎮長將禮品堆滿房間。
但鎮長的來意顯然不止於此，一番寒暄後，他招招手，將奧賽爾叫了過來。
“聽說二位的隊伍，似乎還有一名空缺。”
鎮長攬著奧賽爾的肩膀，無視兒子越發為難的神色，興沖沖道：“犬子奧賽爾，別的本事沒有，但好歹是個元素異能。當然，蒙卡拉也是很好的隊伍，但是作為父親，肯定更希望孩子能遇到更優秀的指揮、接受更有益的指導……”
蘭瑞早就聽得一身雞皮疙瘩，聽出他的來意，立馬一指林逾：“缺人的是他。”
林逾：“……”
林逾一時哭笑不得：“您誤會了，我們沒有空缺，只是暫時的分頭行動。”
鎮長毫不掩飾他的失望，但緊緊扣著奧賽爾肩膀的手沒有松開：“6人隊也可以的。奧賽爾真的是非常優秀的戰鬥系，奧賽爾，你快說幾句。”
“說什麽啊——”奧賽爾不耐地撥開他的手，“我在蒙卡拉就很好，指揮他們都是好人。”
“誰要你說蒙卡拉不好了？可是蒙卡拉再好也……”鎮長驀然失聲，旋即掛上和剛才無異的諂媚笑容，對林逾歉意地弓腰道，“哎呀，林指揮，對不起對不起，教導無方，讓您見笑了。”
“沒有的事。”
“那您剛才說，您的隊員是和您分頭行動。可是您剛到的時候虛弱得很，難道隊員也不趕來看看嗎？這是否也有些——”
林逾道：“那是九皇子。”
鎮長：“……”
鎮長擦擦額汗：“……失敬、失敬。”
他總不能慫恿林逾把九皇子踹了換上奧賽爾。而且九皇子可是遠近聞名的難相處，萬一自家兒子不小心惹了皇室，那才是更惹一屁股的騷。
鎮長咬咬牙，又將求助的目光投向蘭瑞。
蘭瑞也不是坐以待斃的蠢貨，眼見林逾脫困，自己連忙找個借口逃之夭夭。
鎮長自然緊追不舍，圓圓的身體擠開門跟了出去。
奧賽爾在原地未動，無可奈何對林逾鞠躬道歉：“我爸總說糊塗話，不好意思。”
林逾笑著搖頭，奧賽爾便也追著鎮長出去。
只從對話看來，鎮長似乎只是個愛子心切的父親。或許他對吉卡拉轉生的白洛不甚信任，不願意讓兒子成為白洛的追隨，所以才想另謀下家，幫奧賽爾找到更可靠的指揮。
但這是蒙卡拉內部的事，隊伍的契約更不可能輕易阻斷。
只要奧賽爾和白洛都不答應，他最終還是會回到蒙卡拉。
房間裏只剩下林逾一人，他把剩下的半碗粥喝完便下了床。
踱至堆成小山的禮品附近，林逾粗略看一眼，發現禮品裏除了優質營養劑和一些醫療物資，還包括了幾袋星幣現金和一袋不明物品。
林逾把袋子拆開，入目便是一片暗紅色的吉卡拉紅石。胸腔裏，心臟如同見了血的猛獸一般躁動起來。
心跳如雷，林逾自知不好，連忙將袋子系好，後撤退回。
是戒斷反應？
難道只是接觸一次，他就本能地對吉卡拉紅石上了癮？
林逾心念電轉，卻想不出任何解釋。他是物欲很低的人，鮮少感受到那種程度的渴望，好像稍遲一步都會劇痛難忍，對不知名力量的本能向往令他心如亂麻。
“死鹹魚，”克洛維斯的嗓音從通訊器內響起，“要不要給你帶點特產回來？”
“……你是來過暑假的？”林逾駁回了他的提議，隨後用通訊器通知眾人，“十五分鐘後集合，準備出發了。”
這堆紅石絕對不能取用。
紅石是帝國的資源，禁止私下買售，至少在明面上，目前僅允許部分特殊軍事人員和科研機構經審核批準後獲取。
奧賽爾提到過，他父親兼領礦脈的部分區域，一多半就是趁機盜采了。
三名隊友先後稱是，就連蘭瑞也表示認可。
林逾想了想，手指在光腦流連片刻，按下了緊急聯絡的按鈕。
“——你好，小指揮。”對方的臉上閃過一堆亂碼，而後模擬出一個笑容，“樂意為你效勞。”
“我想知道我隊友的具體位置。”
“你認為這符合緊急聯絡的適用規則嗎？”
“我認為是。”
艾伯特的笑容弧度漸漸擴大：“真是任性。——但是答對了。”
克洛維斯等人返回時，林逾已經換上了一身幹凈校服，脖子上也換了嶄新繃帶。
距離考試限時結束還剩三個多小時，但從蘿絲忒小鎮到第三軍區的車程只需兩小時左右，因此眾人的時間相對充裕。
雖然遭到林逾的拒絕，克洛維斯還是大包小包帶回了無數特產，並毫不見外地托付給餘海音。
“現在就出發嗎？”克洛維斯註意到鎮長留下的禮品，伸手摸了過去，“這是什麽？誰送的啊？”
林逾冷聲叫住他：“別碰。”
克洛維斯被他嚇得一抖：“不碰就不碰，你兇什麽！”
但他的動作比嘴更快，早在頂嘴前就竄回了林逾床邊。
“我從艾伯特那裏問到了陸枚的坐標定位，所以要和大家一起商量。”林逾將艾利亞斯之前找回的地圖平攤在地上，他已經用黑色筆圈出蘿絲忒小鎮所在，而與蘿絲忒小鎮相距兩指距離的另一座城也被打上了黑色的圈。
艾利亞斯看了一眼地圖的比例尺，神色漸漸嚴峻：“很近。但他們為什麽會去那裏？”
那座城鎮名為“狄籟小鎮”，與毗鄰礦脈、物資豐足的蘿絲忒不同，狄籟是遠近有名的貧窮小鎮。
即使在科技高度發達的星際時代，那裏依舊保留著落後的古藍星習俗。艾利亞斯外出期間沒有漏下相關情報，郁郁更是恪守偵察系的本職，將附近居民提供的有關信息都暗自記下。
兩人三言兩語便勾勒出狄籟小鎮在蘿絲忒居民口中的形象：
一群游民，有難民、有星盜、有通緝犯、有在其他星域無法生存的窮人——他們匯集狄籟。
他們反抗第三軍區和第九軍區的管理，嘲笑西部居民對吉卡拉的崇拜，同時對帝國的統治深惡痛絕，每一個路過狄籟的外人都會遭到殘忍的剝削。
掠奪、虐待，他們就如一群蝗蟲，每每過境，民不聊生。
概由於此，軍區建設交通幹道時刻意避開了狄籟小鎮，狄籟更加成為三不管的灰色地帶。
“這麽說，他們很恨帝國。”林逾一言概括，“然後陸惟秋他們一行六個人裏，三個都是皇室。”
克洛維斯：“哇。”
他沒有繼續說，但林逾看出了他的真實想法：“你是不是想說，可以吃席了？”
克洛維斯：“嘿嘿。”
雖然大家都很缺德，但畢竟事關自己隊友，林逾也不能對陸枚完全袖手旁觀。
經過商議，林逾最終決定再用一次緊急聯絡的特權，嘗試和陸枚對話。
不過他們對此都不抱希望。
通話申請發出十數秒後，依舊無人接聽。
克洛維斯正考慮前往小鎮鐘樓，用鷹眼看看狄籟方向是否能有收獲，卻聽林逾出聲：“啊。”
光子組成的視頻窗口被接通了。
對面一片漆黑，看不見人臉。
“你在那擺弄什麽？”中年男人的粗獷嗓音遠遠傳來，視頻界面一陣晃動，但最終仍是歸於黑色。
“哦，沒事。”答話的人距離光腦很近，但不是陸枚，也不是他們耳熟的聲音。
中年男人又道：“別閑著，王讓你找的東西呢？”
“在找了。不好找啊……唉，馬上找到！”
中年男人似乎離開了，視野裏又是一陣晃動。隨後，一根手指對著光腦按按戳戳，林逾眾人紛紛後仰，又聽當事人自言自語：“剛才把什麽打開了？沒東西啊，怎麽回事。”
看來是陸枚的光腦被別人拿走，但陸枚提前開啟過僅自己可見彈窗的隱私權限，所以男人無法了解他們的現狀。
林逾關閉了自己這邊的錄音，四人相視一眼，同時下定決心。
蘭瑞只看他這副表情就猜到林逾心事，當即冷笑：“我們可不去。”
“就你那點分，去什麽去。”林逾整理袖扣，和不情不願的蘭瑞擊一下掌，“你們照常行進吧，我會把握好時間。”
延遲半小時才扣5分，他們有兩百多分，足夠扣一陣子。
況且路上還可能偶遇其他異獸，也是不錯的加分辦法。
蘭瑞知道自己不能勸他，也了解作為指揮，除非迫不得已，都不可能拋棄自己的隊員。
別扭地僵立幾秒，蘭瑞終究一拳砸在林逾肩上：“保持聯系，出事了爸去撈你。”
林逾一笑，將自己剛用過的黑水筆塞給蘭瑞：“一路平安。”
很多人揣測九皇子突然返回中央星域的目的。
其中又有一大半都認為，陸枚一定是為了王位。
他有血統、也有荷魯斯之眼，於情於理都該躋身王位繼承人的選擇範圍。
陸枚：謝邀，沒空。
結果他在自己都意想不到的地方，鄭重其事地坐上了“王位”。
面朝王座下數不勝數的信眾，若非多年皇室禮儀的教養，陸枚未必能頂住這樣密密麻麻的熾熱的仰望。
“別緊張。”某人的聲音在他腦內響起，“直視他們，引導他們。”
陸枚恨恨回應：“你閉嘴！”
對方立刻消失，閉嘴得非常徹底。
然而剛剛喊完這句，陸枚又覺得懊悔，他跟當地土著無話可說，這樣一來難免又有些無聊了。
“王，您的命令我們已經全力執行。請您寬容我們的愚蠢。”
陸枚不耐地斜支下頷，但拿他們無計可施，只能不悅催促：“一群廢物，給我加快速度。”
信眾們似乎尤其喜歡被他叱罵“廢物”，聽罷又是一陣山呼海嘯一般的興奮歡呼，他們齊齊向陸枚振臂高呼，狀似擁躉著他們無二獨一的莊嚴神明。
“推翻吉卡拉——謝爾路才是我們的真神——”
陸枚：“……”
他聽不懂什麽吉卡拉和謝爾路，只知道這幫愚民無可救藥，竟敢對王室不敬，掠奪了他們貼身的光腦。
六人被關進骯臟的鐵籠，那裏豢養著一堆蛇蟲，幸好陸惟秋的隊伍都不是廢物，很快解決了外在危險，又用一些手段將他和一名偵察系送出鐵籠。
所謂手段，自然離不開他的“荷魯斯之眼”。
陸枚不自覺撫摸心口處，在衣衫的遮蔽下，那裏生著一塊紋身一般的圖騰。
並非所有人的“荷魯斯之眼”都在這裏，只是他的紋案長在此處，就像監視著他的真心一樣。
陸惟秋他們還在監獄裏關著，陸枚也考慮過丟下他們直接去找林逾匯合。
但他的光腦還不知下落，只能暫且蟄伏，拿到光腦立馬開溜。
顱內又傳來某人警告：“你想拋棄我們？”
陸枚：“……”
陸枚：“知道了知道了，在想辦法了！”
狄籟居民決定為他們的“謝爾路”舉辦一場祭典。
不同於西部星域的愚民，他們要用“三牲”來完成祭祀。
他們要祭祀的天神眾多，甚至不限於“天神”，還囊括了日月星辰等一眾仙班——總之，並非短短幾日就能籌備完善。
陸枚應付完成群的信眾，待到人群散去，他便跳下並不舒適的王座。
這裏氣候惡劣、物資匱乏，入眼除了碧天就是黃沙。陸枚還記得自己之所以能被視作神明，無非由於他讓一顆幹枯的頭骨重新長出了血肉皮毛。
那顆長著巨大頭角的頭骨此時便擺放在王座的右側，閉合雙目，好像剛剛死去。
是山羊。但陸枚無法理解山羊的含義，只能暫時放棄這條線索。
可惜清靜的時間不多，又有一名信眾沖進他休息的房子。
他嗚嗚咽咽說著陸枚聽不懂的方言，還是隨後趕來的其他信眾拉住他，重新陳述一遍：“三牲奔逃，時日無多。”
陸枚：“……三牲很重要嗎？”
“是的，王。我們找不到其他的代替。”
“沙漠裏不是有很多動物？隨便抓幾只。”
“隨便抓？”
對方微楞，問：“您指的莫非是沙漠中肆虐殺伐的那群妖物？”
陸枚分不清妖物和動物有何差異，只好點頭：“是。”
“……吾輩該死。”男人慚愧地低下頭顱，“對王來說，那些畜生或許不值一提。但對我們而言——”
陸枚反應過來，那些在他們眼裏不過只是分數的“異獸”，對於普通人而言不亞於滅頂之災。
畢竟他們沒有異能，狄籟更停留在落後的冷兵器時代，面對異獸，這裏的居民只能坐以待斃。
“好吧。”陸枚道，“如果你們願意把那些和我一起來的人都放出來……”
“萬萬不可，祭祀絕不能有外人參與。”
陸枚無可奈何：“那就別祭祀了。”
這個提議當然不可能被接受。信眾們群情振奮，表示無論如何也要為王捧回勝利桂冠，接著氣沖沖殺出屋子，王座周圍又只剩下寂靜。
陸枚已經放棄和他們溝通。短短一天不到，他都快被磨平脾氣，對待這些信眾實在無計可施。
隨便他們怎樣折騰都好，反正只要留一口氣，他都能把人治好。
“王——”信眾再沖進來，捧著從陸惟秋等人手中搶下的武器，“這是您的王杖嗎？您是否願意禦駕親征？！”
陸枚：“……”
陸枚：“我真是……”
他的目光落在通體漆黑的狙擊槍上，似乎是憤怒之至，所以不住地搖著腦袋。
信眾怕他動怒，以為是自己找錯了東西，連忙慚愧地低頭準備挨訓。
然而陸枚越走越近，一把搶過了槍：“怎麽不早拿出來？！走——！禦駕親征！”
狄籟小鎮和蘿絲忒小鎮的邊境距離約有十多千米，四人搭載了仿生駱駝，不多時，狄籟小鎮便進入了克洛維斯的視線。
克洛維斯向眾人描述狄籟小鎮：
由一座座或大或小的穹廬組成，圓頂房乍然看去，像極了一排又一排的群居蘑菇。
眾建築簇擁著中心處最大的一座穹廬，大風吹起簾帳，他隱約能窺見其間空空蕩蕩，無人居住。
此時的狄籟小鎮人來人往，熱鬧得不像平時，居民不懼烈陽，齊齊圍攏了中心穹廬。有人站立在穹廬之頂，受人擁戴，一呼萬應……
克洛維斯突然息聲。
林逾問：“怎麽了？”
克洛維斯收回目光，眼瞳漸漸變回深綠：“那他媽是陸枚。一堆人在那‘王’啊‘王’的，我還以為學狗叫呢。”
林逾：“……萬一人家就樂意做小美的狗？”
他們本還擔心陸枚遭遇不測，誰知道陸枚本領不小，這麽快就在狄籟混得風生水起。
但是無論陸枚混成什麽樣子，他們總得把隊友拎回去考試。
林逾回想起之前在視頻裏的所見所聞：“這樣看來，要找光腦的‘王’，就是陸枚了？”
“是吧。其他人也沒必要找光腦。”
“那我又有問題了，”林逾問，“S級的光腦手環不是不能摘下來嗎？為什麽陸枚——”
這一次，連艾利亞斯的臉上也浮現怔忡神色。
或許其他級別的異能不會有太大感觸，但他們同為S級異能，非常清楚皇室和軍隊對S級異能的管控之嚴格。光腦手環是對S級異能者最嚴格的束縛，不可能如此輕易取下。
克洛維斯靈機一動：“會不會是把手剁了？”
林逾失笑：“說話真好聽。”
他們早就該明白，“平等”只是謊言，“正義”也只是一塊嘲諷的遮羞布。
期待皇室的S級和他們一樣受困於鐐銬，這是有關皇權最大的笑話。
“我們是隊友。”郁郁忽然開口。
她平時很少出聲，只有負責偵察時會報告一系列情況。因此當她帶有奇怪聲調的嗓音響起，林逾和艾利亞斯都不自覺看向了她。
郁郁目不斜視，即使有克洛維斯的鷹眼，她依然毫不懈怠地警惕四周。
似乎是感受到兩人的視線，她疑惑地回望林逾：“我說錯話了嗎？”
“不，沒有。”林逾笑笑，“隊友之間不該猜疑，你是對的。”
郁郁抿了抿唇，手指不自覺摸向腰間林逾贈予的那把短刀。他們都知道，這把刀很難應用於戰場，但它近似一種精神慰藉，只是極平常地懸在腰上，也讓她感到一種“被註視”的安心。
對於指揮系以外的學生來說，對指揮系的信賴幾乎是與生俱來。
就連她也難以免俗。
郁郁再次：“是您教會我的。”
“我嗎？”林逾挑眉，身邊的艾利亞斯和他一樣柔和了眉眼，插言道：“的確是您的品德和實力征服了我們。”
林逾失笑：“征服？這麽嚴重？”
他沒想過征服任何人，更不希望征服任何人。
但艾利亞斯和郁郁的註視都很灼熱，他們看向他的視線甚至不亞於白瀾提及吉卡拉時的神態。
“……”林逾把話咽了回去，他笑笑，“好吧，我很榮幸。”
至少他是可以觸碰的實體，總比吉卡拉好上一點。
駱駝的步伐漸行漸遠，它們經過機械改良，不僅擁有更長的壽命，步速也比普通駱駝更快。
經過近半小時的顛簸跋涉，四人抵達了狄籟小鎮的邊界線。
這裏矗立著一座高約三米的巖石，石上篆刻有一列奇怪的文字。
由於狄籟居民的頑固，他們不允許這裏出現帝國統一的文字，但常人看不懂的鬼畫符已經足夠讓大家猜出界碑的歸屬。
“十小時。”
驕陽似火，仿佛遠在沙漠另一端的蛇屍的焦臭都被烤來了這邊。
林逾擡手摸摸鼻尖，嚴肅地審視巖石。
巖石頂部是一顆完整的山羊頭骨，巨大的兩只角像是隨時都可能被人摘下來吹響戰號一般。黑洞洞的眼眶貫徹風聲，又像帶有憐憫地俯瞰著四人。
古怪的文字曲折蛇行，林逾撫摸字跡，低聲道：“九殿下也該歸隊了。”
因為密集的穹廬建築，克洛維斯的鷹眼屢屢受挫，作為偵察系的郁郁終於有了用武之地。
確認通訊器聯絡通暢後，郁郁利用隱身異能獨自進入了狄籟小鎮的地界。
她的任務是聯系上陸枚，如有意外，則要盡可能保護陸枚。
“艾利亞斯，你對這顆頭骨怎麽看？”待到郁郁離開，林逾抱起胳膊，仰頭看向頭骨。
這顆頭骨和他見過的山羊沒有任何差異，倒三角的形狀，嘴部尖長，雙角碩大，眼洞突兀而深徹……被沙漠的烈日炙烤太久，它的表面生有微黃的色漬，看上去比它的真實年份更加陳舊。
艾利亞斯微楞，但立刻給出自己的見解：“山羊在不同文化裏有不同的含義，古藍星時期就無定論，到了帝國時代，各星域信奉的文化都不相同，就更難確定他們信仰的來源了。不過，蘿絲忒小鎮是沒有對山羊的信仰的，有關吉卡拉的神話裏也沒有提到過山羊。”
“信仰嗎？”林逾笑笑，“其實我更好奇他們是怎樣把羊帶到沙漠裏的。”
“把山羊帶到沙漠？”
“否則就是只帶了一顆頭骨。”林逾挑挑眉梢，“它有一百年嗎？我猜沒有，考慮到這裏的氣候，我猜它至多只有三四十年。三四十年前，帶著羊骨來到沙漠定居的族群——這個方向如何？”
艾利亞斯恍然大悟，如果將時間撥回三四十年前的歷史，那的確多出了很多可能。
但艾利亞斯沈思回憶許久：“星元160年左右……似乎沒有發生過什麽大規模移民的事。”
“是這樣嗎？”
光腦信號被屏蔽，林逾的歷史知識不足以迅速記起近幾十年的大小事。
既然艾利亞斯開了口，他便也輕輕一笑：“那是我想多了。或許是外人贈予他們這顆頭骨。”
艾利亞斯還想再說什麽，卻被林逾擡手制止。
就在距離他們約三四百米的距離，兩道人影正急沖沖地向他們奔來。
對方面色赤紅，似乎對他伸手觸碰界碑的行為無比憎惡，遠遠地便已開口怒斥：“混賬！不要褻瀆狄籟的神靈——”
他們的速度很快。短短一句話的功夫，三人便看清了來人的裝束。
從頭武裝到腳的白色袍子，腰間袖口綴了簡單的彩色圖案，頭上則裹著厚重的頭巾，似乎和傳統的西部居民差異不大。但那人的口音又和西部居民不同，明明和中央星域有所區分，但實質上比蘿絲忒的居民更加接近官話。
“馮大哥，”林逾開口，“準備好。”
陸枚幼時是接受過槍/支相關的基本訓練的。
甚至，在他被發現具有“荷魯斯之眼”的潛力之前，他和他的家人都是把他當作戰鬥系來培養。
熟悉的冰冷觸感、帶有淡淡硝石味道的槍/支，是陸枚心中唯一信任的戰友。
只有槍和子彈，永遠不會背叛它的主人。
確認了剩餘子彈，陸枚更加躍躍欲試。
雖然他更習慣沖鋒槍的猛火壓制，但狙擊槍也並非不可嘗試——都比讓他留在後方坐鎮要好。
“王，我們的哨兵昨晚在西北方向發現過異獸痕跡。”
“是什麽種族？”
“似乎是群居習性的動物，我們要帶多少人呢？”
群居習性？陸枚其實在理論相關算得上腦袋空空，雖然可以向某人求助，但他的自尊不允許他為這點小事低頭。
“無所謂。”陸枚甩甩頭，把隱秘的不安揮開，“我在就夠了。”
狄籟居民對他有著天然的信賴和推崇。聽他這樣說，信眾紛紛歡呼，對陸枚誇下的海口深信不疑。
狂熱赤誠的視線始終追隨著陸枚，陸枚每每走出半步，都伴隨著夾道鼎沸的擁躉和祝福。這裏所有人都不吝誇讚，似乎連他眨一下眼，信眾都相信是王接到了來自謝爾路的諭言。
他們雀躍、他們歡呼，他們將沙漠罕見的鮮花灑滿陸枚和王座。
陸枚對這種程度的癡迷有些不適。
但看到信眾真誠的笑顏，他竟不忍再斥責什麽，只能沈默地接受信眾的敬崇。
“我們需要王，是王的降臨為我們指明前路。”
陸枚眼前微閃。
在遙遠的記憶裏，那個人也曾面對連他在內的家人們，孤註一擲道：“那裏的人需要我為他們指引前方。”
“——我必須離開家。”
我必須離開家。
“——安逸的生活會使我喪失鬥志，我存在的價值應是救贖苦難的族群。”
我存在的價值應是救贖苦難的族群。
“——我是他們的神，我要為他們燃燒我的全部。”
我是他們的神。
我要為他們燃燒……
“陸枚，清醒一點！”顱內響起呼聲，比之前的任何一次都要急促，“別被這麽低級的洗腦影響。”
陸枚微定心神，回應對方的勸誡：“管好你自己。”
言罷，他執起槍械，率領數十成眾的居民走出穹廬。
每一步都在沙漠留下坑印，好像經過此處，就註定會留下痕跡。
只是幫他們殺死三牲，完成一場祭祀而已。並非他接受了“王”的稱謂，他只是想證明自己可以做到……
對的，他只是想證明自己，和是不是“王”、有沒有“信眾”都無關系。
陸枚站立在穹廬之頂，翠綠色的眼瞳迎向太陽，但他眸中的光芒比太陽更加熾盛。
信眾簇擁著他，高呼著聖明吾王。
“所有人聽令！我們——去為謝爾路獻禮。”
頭戴汗巾的壯漢揮舞著棍子，劈頭蓋臉向為首的林逾刺襲而來。
林逾只一眨眼，身邊艾利亞斯佩劍出鞘，一刃劍光立即格住壯漢的棍。伴隨著壯漢與艾利亞斯較勁的嚷叫，林逾手裏多出一根與壯漢一模一樣的長棍。
他將長棍一捅，堪堪堵在壯漢腹前。就在壯漢身形僵停的剎那，艾利亞斯翻身縱躍，向著壯漢身後的另一人撲襲而去。
但在艾利亞斯劍至之前，對方突然掏出一把漆黑手/槍：“住手！”
艾利亞斯瞳孔微縮，滯空片刻，險險借力返回林逾身畔。
“圖索！幹得好！殺死他們！”被林逾捅中腹部的壯漢眼迸精光，立刻讓同伴開槍。
雖然他們不喜熱武器，他也不知道圖索是什麽時候偷偷攜帶了違禁物品，但手/槍的威力他是知道的，一定能讓三個外來者為他們的罪行償命。
克洛維斯一瞬端起狙擊槍，黑洞洞的槍口兩相對稱，只賭須臾的先後。
“……嗯哼？”
圖索那張黝黑的面龐卻露出了和他長相不相匹配的嫵媚笑容。
手/槍沒有瞄準艾利亞斯，相反，他緩緩移動手臂，將槍口抵上壯漢的後腦：“是你要交出我們的私人物品才對，蠢貨。”
林逾眉頭微擰，眼見壯漢的臉色歸於煞白：“圖索，你在說什麽？”
“別叫這麽土裏土氣的名字。”圖索冷笑，他的視線移至林逾臉上，似乎是在對壯漢解釋，但更像在向林逾介紹自己，“我的名字，是弗洛西·佩爾。”
艾利亞斯似乎也沒料到這一系列的變故，但在弗洛西報上自己名姓的瞬間，他的臉色肉眼可見變得輕松。
他貼近林逾耳邊：“她是宮廷騎士團的後備軍第二小隊隊長，也是陸惟秋小隊的偵察系。”
“啊，是這樣。”林逾微微點頭，示意艾利亞斯上前控制那名壯漢，自己則和弗洛西周旋，“很榮幸認識您，佩爾隊長。”
“不不，是我很榮幸見到您，林指揮。現在還在考試，叫我弗洛西就好，或者——”弗洛西一邊說著，一邊對林逾拋個媚眼，“叫我佩爾姐姐？”
林逾：“……”
雖然這副神態足夠猜出弗洛西本人一定是個風情萬種的大美人。
但圖索的猛漢皮囊實在讓他對這樣熱情的“姐姐”敬謝不敏。
“可憐的克洛維，剛才用槍指著姐姐，似乎還對情況很不理解呢？”
“不。”克洛維斯依舊沒有放下狙擊槍，“你比敵人還煩。”
“哈哈——我喜歡這樣的誇讚！”
幾句話的功夫，艾利亞斯順利控制了壯漢的精神，但當他試圖從壯漢口中問出陸枚的去向，得到的回答卻都是“王有自己的去處”。
幾人相視一眼，弗洛西將槍別回腰間：“你們是不是少了一個偵察系？”
林逾答：“她有任務。”
“要找陸枚殿下？”弗洛西的面上流露出一絲讚許，“小殿下總算找到了靠譜的隊伍，惟秋的判斷是正確的。”
她從壯漢身上搜出了足足六只手環，挑出自己的戴上，並知道了現在的確切時間。
但弗洛西的反應很是平常，她只是草草翻看了時間和積分排名，不知在想些什麽。
她沈默的幾秒沒有開口，林逾不由追問：“什麽判斷？”
“嗯？噢，抱歉，剛才我在給惟秋傳回信息。”
“傳回信息？”林逾蹙眉。
傳回光腦的信息嗎？
就那麽幾秒沈默？
難道弗洛西也是雙異能，除了自由變換外表，還有什麽傳送信息的能力？
弗洛西似乎看出了他的疑惑，主動解釋：“是惟秋的異能。同理，他也可以聯系上小殿下。”
“陸惟秋他們在哪？”
“這正是我要說的‘惟秋的判斷’。他猜到你們會為了小殿下趕來狄籟，特意要我到小鎮外接應你們。”
“……然後呢？”
身為指揮，自己隊伍的行蹤卻被另一名指揮算到，這對林逾而言不算誇獎。
弗洛西緊跟著拍拍他的肩膀，熱情道：“不過這也算是合作吧？如果沒有你們，我可沒辦法單獨拿下這麽魁梧的家夥。”
“你的手/槍不夠嗎？”
“隨意抹殺掉一個活人的存在，這違背了騎士的美學。”弗洛西聳聳肩膀，但見三人都是一副懷疑的模樣，她只好大笑著舉起雙手，“好吧好吧，其實是因為這種事被惟秋警告過，絕對不能做。”
“他說過為什麽不能做嗎？”
“沒有。但我保證惟秋絕對不是什麽見不得血的聖母。”
林逾的目光重新落回界碑上的羊骨。
他心裏有一點微妙的不安，但作為指揮，不能只憑感性來做判斷。
“所以陸惟秋需要我們的幫助？”
“稍等，惟秋正在下達指令——嗯……好了。”弗洛西道，“惟秋讓我轉告你，小殿下的情況非常危急，想知道詳情的話，請你務必幫我救出他們。”
“他們？”
“惟秋，和我們的另外三名隊友。”
林逾：“……”
他不自覺地磨了磨牙。
難道從100星幣開始，他已經不自覺地被這位第一名算計了嗎？
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兩人都是被首都軍校保護得一根頭發絲都鮮少受損的指揮系。
象牙塔裏的生活經驗完全不能教他們如何招架鎮長，兩人面面相覷，最終只得默許鎮長將禮品堆滿房間。
但鎮長的來意顯然不止於此，一番寒暄後，他招招手，將奧賽爾叫了過來。
“聽說二位的隊伍，似乎還有一名空缺。”
鎮長攬著奧賽爾的肩膀，無視兒子越發為難的神色，興沖沖道：“犬子奧賽爾，別的本事沒有，但好歹是個元素異能。當然，蒙卡拉也是很好的隊伍，但是作為父親，肯定更希望孩子能遇到更優秀的指揮、接受更有益的指導……”
蘭瑞早就聽得一身雞皮疙瘩，聽出他的來意，立馬一指林逾：“缺人的是他。”
林逾：“……”
林逾一時哭笑不得：“您誤會了，我們沒有空缺，只是暫時的分頭行動。”
鎮長毫不掩飾他的失望，但緊緊扣著奧賽爾肩膀的手沒有松開：“6人隊也可以的。奧賽爾真的是非常優秀的戰鬥系，奧賽爾，你快說幾句。”
“說什麽啊——”奧賽爾不耐地撥開他的手，“我在蒙卡拉就很好，指揮他們都是好人。”
“誰要你說蒙卡拉不好了？可是蒙卡拉再好也……”鎮長驀然失聲，旋即掛上和剛才無異的諂媚笑容，對林逾歉意地弓腰道，“哎呀，林指揮，對不起對不起，教導無方，讓您見笑了。”
“沒有的事。”
“那您剛才說，您的隊員是和您分頭行動。可是您剛到的時候虛弱得很，難道隊員也不趕來看看嗎？這是否也有些——”
林逾道：“那是九皇子。”
鎮長：“……”
鎮長擦擦額汗：“……失敬、失敬。”
他總不能慫恿林逾把九皇子踹了換上奧賽爾。而且九皇子可是遠近聞名的難相處，萬一自家兒子不小心惹了皇室，那才是更惹一屁股的騷。
鎮長咬咬牙，又將求助的目光投向蘭瑞。
蘭瑞也不是坐以待斃的蠢貨，眼見林逾脫困，自己連忙找個借口逃之夭夭。
鎮長自然緊追不舍，圓圓的身體擠開門跟了出去。
奧賽爾在原地未動，無可奈何對林逾鞠躬道歉：“我爸總說糊塗話，不好意思。”
林逾笑著搖頭，奧賽爾便也追著鎮長出去。
只從對話看來，鎮長似乎只是個愛子心切的父親。或許他對吉卡拉轉生的白洛不甚信任，不願意讓兒子成為白洛的追隨，所以才想另謀下家，幫奧賽爾找到更可靠的指揮。
但這是蒙卡拉內部的事，隊伍的契約更不可能輕易阻斷。
只要奧賽爾和白洛都不答應，他最終還是會回到蒙卡拉。
房間裏只剩下林逾一人，他把剩下的半碗粥喝完便下了床。
踱至堆成小山的禮品附近，林逾粗略看一眼，發現禮品裏除了優質營養劑和一些醫療物資，還包括了幾袋星幣現金和一袋不明物品。
林逾把袋子拆開，入目便是一片暗紅色的吉卡拉紅石。胸腔裏，心臟如同見了血的猛獸一般躁動起來。
心跳如雷，林逾自知不好，連忙將袋子系好，後撤退回。
是戒斷反應？
難道只是接觸一次，他就本能地對吉卡拉紅石上了癮？
林逾心念電轉，卻想不出任何解釋。他是物欲很低的人，鮮少感受到那種程度的渴望，好像稍遲一步都會劇痛難忍，對不知名力量的本能向往令他心如亂麻。
“死鹹魚，”克洛維斯的嗓音從通訊器內響起，“要不要給你帶點特產回來？”
“……你是來過暑假的？”林逾駁回了他的提議，隨後用通訊器通知眾人，“十五分鐘後集合，準備出發了。”
這堆紅石絕對不能取用。
紅石是帝國的資源，禁止私下買售，至少在明面上，目前僅允許部分特殊軍事人員和科研機構經審核批準後獲取。
奧賽爾提到過，他父親兼領礦脈的部分區域，一多半就是趁機盜采了。
三名隊友先後稱是，就連蘭瑞也表示認可。
林逾想了想，手指在光腦流連片刻，按下了緊急聯絡的按鈕。
“——你好，小指揮。”對方的臉上閃過一堆亂碼，而後模擬出一個笑容，“樂意為你效勞。”
“我想知道我隊友的具體位置。”
“你認為這符合緊急聯絡的適用規則嗎？”
“我認為是。”
艾伯特的笑容弧度漸漸擴大：“真是任性。——但是答對了。”
克洛維斯等人返回時，林逾已經換上了一身幹凈校服，脖子上也換了嶄新繃帶。
距離考試限時結束還剩三個多小時，但從蘿絲忒小鎮到第三軍區的車程只需兩小時左右，因此眾人的時間相對充裕。
雖然遭到林逾的拒絕，克洛維斯還是大包小包帶回了無數特產，並毫不見外地托付給餘海音。
“現在就出發嗎？”克洛維斯註意到鎮長留下的禮品，伸手摸了過去，“這是什麽？誰送的啊？”
林逾冷聲叫住他：“別碰。”
克洛維斯被他嚇得一抖：“不碰就不碰，你兇什麽！”
但他的動作比嘴更快，早在頂嘴前就竄回了林逾床邊。
“我從艾伯特那裏問到了陸枚的坐標定位，所以要和大家一起商量。”林逾將艾利亞斯之前找回的地圖平攤在地上，他已經用黑色筆圈出蘿絲忒小鎮所在，而與蘿絲忒小鎮相距兩指距離的另一座城也被打上了黑色的圈。
艾利亞斯看了一眼地圖的比例尺，神色漸漸嚴峻：“很近。但他們為什麽會去那裏？”
那座城鎮名為“狄籟小鎮”，與毗鄰礦脈、物資豐足的蘿絲忒不同，狄籟是遠近有名的貧窮小鎮。
即使在科技高度發達的星際時代，那裏依舊保留著落後的古藍星習俗。艾利亞斯外出期間沒有漏下相關情報，郁郁更是恪守偵察系的本職，將附近居民提供的有關信息都暗自記下。
兩人三言兩語便勾勒出狄籟小鎮在蘿絲忒居民口中的形象：
一群游民，有難民、有星盜、有通緝犯、有在其他星域無法生存的窮人——他們匯集狄籟。
他們反抗第三軍區和第九軍區的管理，嘲笑西部居民對吉卡拉的崇拜，同時對帝國的統治深惡痛絕，每一個路過狄籟的外人都會遭到殘忍的剝削。
掠奪、虐待，他們就如一群蝗蟲，每每過境，民不聊生。
概由於此，軍區建設交通幹道時刻意避開了狄籟小鎮，狄籟更加成為三不管的灰色地帶。
“這麽說，他們很恨帝國。”林逾一言概括，“然後陸惟秋他們一行六個人裏，三個都是皇室。”
克洛維斯：“哇。”
他沒有繼續說，但林逾看出了他的真實想法：“你是不是想說，可以吃席了？”
克洛維斯：“嘿嘿。”
雖然大家都很缺德，但畢竟事關自己隊友，林逾也不能對陸枚完全袖手旁觀。
經過商議，林逾最終決定再用一次緊急聯絡的特權，嘗試和陸枚對話。
不過他們對此都不抱希望。
通話申請發出十數秒後，依舊無人接聽。
克洛維斯正考慮前往小鎮鐘樓，用鷹眼看看狄籟方向是否能有收獲，卻聽林逾出聲：“啊。”
光子組成的視頻窗口被接通了。
對面一片漆黑，看不見人臉。
“你在那擺弄什麽？”中年男人的粗獷嗓音遠遠傳來，視頻界面一陣晃動，但最終仍是歸於黑色。
“哦，沒事。”答話的人距離光腦很近，但不是陸枚，也不是他們耳熟的聲音。
中年男人又道：“別閑著，王讓你找的東西呢？”
“在找了。不好找啊……唉，馬上找到！”
中年男人似乎離開了，視野裏又是一陣晃動。隨後，一根手指對著光腦按按戳戳，林逾眾人紛紛後仰，又聽當事人自言自語：“剛才把什麽打開了？沒東西啊，怎麽回事。”
看來是陸枚的光腦被別人拿走，但陸枚提前開啟過僅自己可見彈窗的隱私權限，所以男人無法了解他們的現狀。
林逾關閉了自己這邊的錄音，四人相視一眼，同時下定決心。
蘭瑞只看他這副表情就猜到林逾心事，當即冷笑：“我們可不去。”
“就你那點分，去什麽去。”林逾整理袖扣，和不情不願的蘭瑞擊一下掌，“你們照常行進吧，我會把握好時間。”
延遲半小時才扣5分，他們有兩百多分，足夠扣一陣子。
況且路上還可能偶遇其他異獸，也是不錯的加分辦法。
蘭瑞知道自己不能勸他，也了解作為指揮，除非迫不得已，都不可能拋棄自己的隊員。
別扭地僵立幾秒，蘭瑞終究一拳砸在林逾肩上：“保持聯系，出事了爸去撈你。”
林逾一笑，將自己剛用過的黑水筆塞給蘭瑞：“一路平安。”
很多人揣測九皇子突然返回中央星域的目的。
其中又有一大半都認為，陸枚一定是為了王位。
他有血統、也有荷魯斯之眼，於情於理都該躋身王位繼承人的選擇範圍。
陸枚：謝邀，沒空。
結果他在自己都意想不到的地方，鄭重其事地坐上了“王位”。
面朝王座下數不勝數的信眾，若非多年皇室禮儀的教養，陸枚未必能頂住這樣密密麻麻的熾熱的仰望。
“別緊張。”某人的聲音在他腦內響起，“直視他們，引導他們。”
陸枚恨恨回應：“你閉嘴！”
對方立刻消失，閉嘴得非常徹底。
然而剛剛喊完這句，陸枚又覺得懊悔，他跟當地土著無話可說，這樣一來難免又有些無聊了。
“王，您的命令我們已經全力執行。請您寬容我們的愚蠢。”
陸枚不耐地斜支下頷，但拿他們無計可施，只能不悅催促：“一群廢物，給我加快速度。”
信眾們似乎尤其喜歡被他叱罵“廢物”，聽罷又是一陣山呼海嘯一般的興奮歡呼，他們齊齊向陸枚振臂高呼，狀似擁躉著他們無二獨一的莊嚴神明。
“推翻吉卡拉——謝爾路才是我們的真神——”
陸枚：“……”
他聽不懂什麽吉卡拉和謝爾路，只知道這幫愚民無可救藥，竟敢對王室不敬，掠奪了他們貼身的光腦。
六人被關進骯臟的鐵籠，那裏豢養著一堆蛇蟲，幸好陸惟秋的隊伍都不是廢物，很快解決了外在危險，又用一些手段將他和一名偵察系送出鐵籠。
所謂手段，自然離不開他的“荷魯斯之眼”。
陸枚不自覺撫摸心口處，在衣衫的遮蔽下，那裏生著一塊紋身一般的圖騰。
並非所有人的“荷魯斯之眼”都在這裏，只是他的紋案長在此處，就像監視著他的真心一樣。
陸惟秋他們還在監獄裏關著，陸枚也考慮過丟下他們直接去找林逾匯合。
但他的光腦還不知下落，只能暫且蟄伏，拿到光腦立馬開溜。
顱內又傳來某人警告：“你想拋棄我們？”
陸枚：“……”
陸枚：“知道了知道了，在想辦法了！”
狄籟居民決定為他們的“謝爾路”舉辦一場祭典。
不同於西部星域的愚民，他們要用“三牲”來完成祭祀。
他們要祭祀的天神眾多，甚至不限於“天神”，還囊括了日月星辰等一眾仙班——總之，並非短短幾日就能籌備完善。
陸枚應付完成群的信眾，待到人群散去，他便跳下並不舒適的王座。
這裏氣候惡劣、物資匱乏，入眼除了碧天就是黃沙。陸枚還記得自己之所以能被視作神明，無非由於他讓一顆幹枯的頭骨重新長出了血肉皮毛。
那顆長著巨大頭角的頭骨此時便擺放在王座的右側，閉合雙目，好像剛剛死去。
是山羊。但陸枚無法理解山羊的含義，只能暫時放棄這條線索。
可惜清靜的時間不多，又有一名信眾沖進他休息的房子。
他嗚嗚咽咽說著陸枚聽不懂的方言，還是隨後趕來的其他信眾拉住他，重新陳述一遍：“三牲奔逃，時日無多。”
陸枚：“……三牲很重要嗎？”
“是的，王。我們找不到其他的代替。”
“沙漠裏不是有很多動物？隨便抓幾只。”
“隨便抓？”
對方微楞，問：“您指的莫非是沙漠中肆虐殺伐的那群妖物？”
陸枚分不清妖物和動物有何差異，只好點頭：“是。”
“……吾輩該死。”男人慚愧地低下頭顱，“對王來說，那些畜生或許不值一提。但對我們而言——”
陸枚反應過來，那些在他們眼裏不過只是分數的“異獸”，對於普通人而言不亞於滅頂之災。
畢竟他們沒有異能，狄籟更停留在落後的冷兵器時代，面對異獸，這裏的居民只能坐以待斃。
“好吧。”陸枚道，“如果你們願意把那些和我一起來的人都放出來……”
“萬萬不可，祭祀絕不能有外人參與。”
陸枚無可奈何：“那就別祭祀了。”
這個提議當然不可能被接受。信眾們群情振奮，表示無論如何也要為王捧回勝利桂冠，接著氣沖沖殺出屋子，王座周圍又只剩下寂靜。
陸枚已經放棄和他們溝通。短短一天不到，他都快被磨平脾氣，對待這些信眾實在無計可施。
隨便他們怎樣折騰都好，反正只要留一口氣，他都能把人治好。
“王——”信眾再沖進來，捧著從陸惟秋等人手中搶下的武器，“這是您的王杖嗎？您是否願意禦駕親征？！”
陸枚：“……”
陸枚：“我真是……”
他的目光落在通體漆黑的狙擊槍上，似乎是憤怒之至，所以不住地搖著腦袋。
信眾怕他動怒，以為是自己找錯了東西，連忙慚愧地低頭準備挨訓。
然而陸枚越走越近，一把搶過了槍：“怎麽不早拿出來？！走——！禦駕親征！”
狄籟小鎮和蘿絲忒小鎮的邊境距離約有十多千米，四人搭載了仿生駱駝，不多時，狄籟小鎮便進入了克洛維斯的視線。
克洛維斯向眾人描述狄籟小鎮：
由一座座或大或小的穹廬組成，圓頂房乍然看去，像極了一排又一排的群居蘑菇。
眾建築簇擁著中心處最大的一座穹廬，大風吹起簾帳，他隱約能窺見其間空空蕩蕩，無人居住。
此時的狄籟小鎮人來人往，熱鬧得不像平時，居民不懼烈陽，齊齊圍攏了中心穹廬。有人站立在穹廬之頂，受人擁戴，一呼萬應……
克洛維斯突然息聲。
林逾問：“怎麽了？”
克洛維斯收回目光，眼瞳漸漸變回深綠：“那他媽是陸枚。一堆人在那‘王’啊‘王’的，我還以為學狗叫呢。”
林逾：“……萬一人家就樂意做小美的狗？”
他們本還擔心陸枚遭遇不測，誰知道陸枚本領不小，這麽快就在狄籟混得風生水起。
但是無論陸枚混成什麽樣子，他們總得把隊友拎回去考試。
林逾回想起之前在視頻裏的所見所聞：“這樣看來，要找光腦的‘王’，就是陸枚了？”
“是吧。其他人也沒必要找光腦。”
“那我又有問題了，”林逾問，“S級的光腦手環不是不能摘下來嗎？為什麽陸枚——”
這一次，連艾利亞斯的臉上也浮現怔忡神色。
或許其他級別的異能不會有太大感觸，但他們同為S級異能，非常清楚皇室和軍隊對S級異能的管控之嚴格。光腦手環是對S級異能者最嚴格的束縛，不可能如此輕易取下。
克洛維斯靈機一動：“會不會是把手剁了？”
林逾失笑：“說話真好聽。”
他們早就該明白，“平等”只是謊言，“正義”也只是一塊嘲諷的遮羞布。
期待皇室的S級和他們一樣受困於鐐銬，這是有關皇權最大的笑話。
“我們是隊友。”郁郁忽然開口。
她平時很少出聲，只有負責偵察時會報告一系列情況。因此當她帶有奇怪聲調的嗓音響起，林逾和艾利亞斯都不自覺看向了她。
郁郁目不斜視，即使有克洛維斯的鷹眼，她依然毫不懈怠地警惕四周。
似乎是感受到兩人的視線，她疑惑地回望林逾：“我說錯話了嗎？”
“不，沒有。”林逾笑笑，“隊友之間不該猜疑，你是對的。”
郁郁抿了抿唇，手指不自覺摸向腰間林逾贈予的那把短刀。他們都知道，這把刀很難應用於戰場，但它近似一種精神慰藉，只是極平常地懸在腰上，也讓她感到一種“被註視”的安心。
對於指揮系以外的學生來說，對指揮系的信賴幾乎是與生俱來。
就連她也難以免俗。
郁郁再次：“是您教會我的。”
“我嗎？”林逾挑眉，身邊的艾利亞斯和他一樣柔和了眉眼，插言道：“的確是您的品德和實力征服了我們。”
林逾失笑：“征服？這麽嚴重？”
他沒想過征服任何人，更不希望征服任何人。
但艾利亞斯和郁郁的註視都很灼熱，他們看向他的視線甚至不亞於白瀾提及吉卡拉時的神態。
“……”林逾把話咽了回去，他笑笑，“好吧，我很榮幸。”
至少他是可以觸碰的實體，總比吉卡拉好上一點。
駱駝的步伐漸行漸遠，它們經過機械改良，不僅擁有更長的壽命，步速也比普通駱駝更快。
經過近半小時的顛簸跋涉，四人抵達了狄籟小鎮的邊界線。
這裏矗立著一座高約三米的巖石，石上篆刻有一列奇怪的文字。
由於狄籟居民的頑固，他們不允許這裏出現帝國統一的文字，但常人看不懂的鬼畫符已經足夠讓大家猜出界碑的歸屬。
“十小時。”
驕陽似火，仿佛遠在沙漠另一端的蛇屍的焦臭都被烤來了這邊。
林逾擡手摸摸鼻尖，嚴肅地審視巖石。
巖石頂部是一顆完整的山羊頭骨，巨大的兩只角像是隨時都可能被人摘下來吹響戰號一般。黑洞洞的眼眶貫徹風聲，又像帶有憐憫地俯瞰著四人。
古怪的文字曲折蛇行，林逾撫摸字跡，低聲道：“九殿下也該歸隊了。”
因為密集的穹廬建築，克洛維斯的鷹眼屢屢受挫，作為偵察系的郁郁終於有了用武之地。
確認通訊器聯絡通暢後，郁郁利用隱身異能獨自進入了狄籟小鎮的地界。
她的任務是聯系上陸枚，如有意外，則要盡可能保護陸枚。
“艾利亞斯，你對這顆頭骨怎麽看？”待到郁郁離開，林逾抱起胳膊，仰頭看向頭骨。
這顆頭骨和他見過的山羊沒有任何差異，倒三角的形狀，嘴部尖長，雙角碩大，眼洞突兀而深徹……被沙漠的烈日炙烤太久，它的表面生有微黃的色漬，看上去比它的真實年份更加陳舊。
艾利亞斯微楞，但立刻給出自己的見解：“山羊在不同文化裏有不同的含義，古藍星時期就無定論，到了帝國時代，各星域信奉的文化都不相同，就更難確定他們信仰的來源了。不過，蘿絲忒小鎮是沒有對山羊的信仰的，有關吉卡拉的神話裏也沒有提到過山羊。”
“信仰嗎？”林逾笑笑，“其實我更好奇他們是怎樣把羊帶到沙漠裏的。”
“把山羊帶到沙漠？”
“否則就是只帶了一顆頭骨。”林逾挑挑眉梢，“它有一百年嗎？我猜沒有，考慮到這裏的氣候，我猜它至多只有三四十年。三四十年前，帶著羊骨來到沙漠定居的族群——這個方向如何？”
艾利亞斯恍然大悟，如果將時間撥回三四十年前的歷史，那的確多出了很多可能。
但艾利亞斯沈思回憶許久：“星元160年左右……似乎沒有發生過什麽大規模移民的事。”
“是這樣嗎？”
光腦信號被屏蔽，林逾的歷史知識不足以迅速記起近幾十年的大小事。
既然艾利亞斯開了口，他便也輕輕一笑：“那是我想多了。或許是外人贈予他們這顆頭骨。”
艾利亞斯還想再說什麽，卻被林逾擡手制止。
就在距離他們約三四百米的距離，兩道人影正急沖沖地向他們奔來。
對方面色赤紅，似乎對他伸手觸碰界碑的行為無比憎惡，遠遠地便已開口怒斥：“混賬！不要褻瀆狄籟的神靈——”
他們的速度很快。短短一句話的功夫，三人便看清了來人的裝束。
從頭武裝到腳的白色袍子，腰間袖口綴了簡單的彩色圖案，頭上則裹著厚重的頭巾，似乎和傳統的西部居民差異不大。但那人的口音又和西部居民不同，明明和中央星域有所區分，但實質上比蘿絲忒的居民更加接近官話。
“馮大哥，”林逾開口，“準備好。”
陸枚幼時是接受過槍/支相關的基本訓練的。
甚至，在他被發現具有“荷魯斯之眼”的潛力之前，他和他的家人都是把他當作戰鬥系來培養。
熟悉的冰冷觸感、帶有淡淡硝石味道的槍/支，是陸枚心中唯一信任的戰友。
只有槍和子彈，永遠不會背叛它的主人。
確認了剩餘子彈，陸枚更加躍躍欲試。
雖然他更習慣沖鋒槍的猛火壓制，但狙擊槍也並非不可嘗試——都比讓他留在後方坐鎮要好。
“王，我們的哨兵昨晚在西北方向發現過異獸痕跡。”
“是什麽種族？”
“似乎是群居習性的動物，我們要帶多少人呢？”
群居習性？陸枚其實在理論相關算得上腦袋空空，雖然可以向某人求助，但他的自尊不允許他為這點小事低頭。
“無所謂。”陸枚甩甩頭，把隱秘的不安揮開，“我在就夠了。”
狄籟居民對他有著天然的信賴和推崇。聽他這樣說，信眾紛紛歡呼，對陸枚誇下的海口深信不疑。
狂熱赤誠的視線始終追隨著陸枚，陸枚每每走出半步，都伴隨著夾道鼎沸的擁躉和祝福。這裏所有人都不吝誇讚，似乎連他眨一下眼，信眾都相信是王接到了來自謝爾路的諭言。
他們雀躍、他們歡呼，他們將沙漠罕見的鮮花灑滿陸枚和王座。
陸枚對這種程度的癡迷有些不適。
但看到信眾真誠的笑顏，他竟不忍再斥責什麽，只能沈默地接受信眾的敬崇。
“我們需要王，是王的降臨為我們指明前路。”
陸枚眼前微閃。
在遙遠的記憶裏，那個人也曾面對連他在內的家人們，孤註一擲道：“那裏的人需要我為他們指引前方。”
“——我必須離開家。”
我必須離開家。
“——安逸的生活會使我喪失鬥志，我存在的價值應是救贖苦難的族群。”
我存在的價值應是救贖苦難的族群。
“——我是他們的神，我要為他們燃燒我的全部。”
我是他們的神。
我要為他們燃燒……
“陸枚，清醒一點！”顱內響起呼聲，比之前的任何一次都要急促，“別被這麽低級的洗腦影響。”
陸枚微定心神，回應對方的勸誡：“管好你自己。”
言罷，他執起槍械，率領數十成眾的居民走出穹廬。
每一步都在沙漠留下坑印，好像經過此處，就註定會留下痕跡。
只是幫他們殺死三牲，完成一場祭祀而已。並非他接受了“王”的稱謂，他只是想證明自己可以做到……
對的，他只是想證明自己，和是不是“王”、有沒有“信眾”都無關系。
陸枚站立在穹廬之頂，翠綠色的眼瞳迎向太陽，但他眸中的光芒比太陽更加熾盛。
信眾簇擁著他，高呼著聖明吾王。
“所有人聽令！我們——去為謝爾路獻禮。”
頭戴汗巾的壯漢揮舞著棍子，劈頭蓋臉向為首的林逾刺襲而來。
林逾只一眨眼，身邊艾利亞斯佩劍出鞘，一刃劍光立即格住壯漢的棍。伴隨著壯漢與艾利亞斯較勁的嚷叫，林逾手裏多出一根與壯漢一模一樣的長棍。
他將長棍一捅，堪堪堵在壯漢腹前。就在壯漢身形僵停的剎那，艾利亞斯翻身縱躍，向著壯漢身後的另一人撲襲而去。
但在艾利亞斯劍至之前，對方突然掏出一把漆黑手/槍：“住手！”
艾利亞斯瞳孔微縮，滯空片刻，險險借力返回林逾身畔。
“圖索！幹得好！殺死他們！”被林逾捅中腹部的壯漢眼迸精光，立刻讓同伴開槍。
雖然他們不喜熱武器，他也不知道圖索是什麽時候偷偷攜帶了違禁物品，但手/槍的威力他是知道的，一定能讓三個外來者為他們的罪行償命。
克洛維斯一瞬端起狙擊槍，黑洞洞的槍口兩相對稱，只賭須臾的先後。
“……嗯哼？”
圖索那張黝黑的面龐卻露出了和他長相不相匹配的嫵媚笑容。
手/槍沒有瞄準艾利亞斯，相反，他緩緩移動手臂，將槍口抵上壯漢的後腦：“是你要交出我們的私人物品才對，蠢貨。”
林逾眉頭微擰，眼見壯漢的臉色歸於煞白：“圖索，你在說什麽？”
“別叫這麽土裏土氣的名字。”圖索冷笑，他的視線移至林逾臉上，似乎是在對壯漢解釋，但更像在向林逾介紹自己，“我的名字，是弗洛西·佩爾。”
艾利亞斯似乎也沒料到這一系列的變故，但在弗洛西報上自己名姓的瞬間，他的臉色肉眼可見變得輕松。
他貼近林逾耳邊：“她是宮廷騎士團的後備軍第二小隊隊長，也是陸惟秋小隊的偵察系。”
“啊，是這樣。”林逾微微點頭，示意艾利亞斯上前控制那名壯漢，自己則和弗洛西周旋，“很榮幸認識您，佩爾隊長。”
“不不，是我很榮幸見到您，林指揮。現在還在考試，叫我弗洛西就好，或者——”弗洛西一邊說著，一邊對林逾拋個媚眼，“叫我佩爾姐姐？”
林逾：“……”
雖然這副神態足夠猜出弗洛西本人一定是個風情萬種的大美人。
但圖索的猛漢皮囊實在讓他對這樣熱情的“姐姐”敬謝不敏。
“可憐的克洛維，剛才用槍指著姐姐，似乎還對情況很不理解呢？”
“不。”克洛維斯依舊沒有放下狙擊槍，“你比敵人還煩。”
“哈哈——我喜歡這樣的誇讚！”
幾句話的功夫，艾利亞斯順利控制了壯漢的精神，但當他試圖從壯漢口中問出陸枚的去向，得到的回答卻都是“王有自己的去處”。
幾人相視一眼，弗洛西將槍別回腰間：“你們是不是少了一個偵察系？”
林逾答：“她有任務。”
“要找陸枚殿下？”弗洛西的面上流露出一絲讚許，“小殿下總算找到了靠譜的隊伍，惟秋的判斷是正確的。”
她從壯漢身上搜出了足足六只手環，挑出自己的戴上，並知道了現在的確切時間。
但弗洛西的反應很是平常，她只是草草翻看了時間和積分排名，不知在想些什麽。
她沈默的幾秒沒有開口，林逾不由追問：“什麽判斷？”
“嗯？噢，抱歉，剛才我在給惟秋傳回信息。”
“傳回信息？”林逾蹙眉。
傳回光腦的信息嗎？
就那麽幾秒沈默？
難道弗洛西也是雙異能，除了自由變換外表，還有什麽傳送信息的能力？
弗洛西似乎看出了他的疑惑，主動解釋：“是惟秋的異能。同理，他也可以聯系上小殿下。”
“陸惟秋他們在哪？”
“這正是我要說的‘惟秋的判斷’。他猜到你們會為了小殿下趕來狄籟，特意要我到小鎮外接應你們。”
“……然後呢？”
身為指揮，自己隊伍的行蹤卻被另一名指揮算到，這對林逾而言不算誇獎。
弗洛西緊跟著拍拍他的肩膀，熱情道：“不過這也算是合作吧？如果沒有你們，我可沒辦法單獨拿下這麽魁梧的家夥。”
“你的手/槍不夠嗎？”
“隨意抹殺掉一個活人的存在，這違背了騎士的美學。”弗洛西聳聳肩膀，但見三人都是一副懷疑的模樣，她只好大笑著舉起雙手，“好吧好吧，其實是因為這種事被惟秋警告過，絕對不能做。”
“他說過為什麽不能做嗎？”
“沒有。但我保證惟秋絕對不是什麽見不得血的聖母。”
林逾的目光重新落回界碑上的羊骨。
他心裏有一點微妙的不安，但作為指揮，不能只憑感性來做判斷。
“所以陸惟秋需要我們的幫助？”
“稍等，惟秋正在下達指令——嗯……好了。”弗洛西道，“惟秋讓我轉告你，小殿下的情況非常危急，想知道詳情的話，請你務必幫我救出他們。”
“他們？”
“惟秋，和我們的另外三名隊友。”
林逾：“……”
他不自覺地磨了磨牙。
難道從100星幣開始，他已經不自覺地被這位第一名算計了嗎？
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